L'Argentière site officiel de la commune

LE SERVICE CULTUREL

Visite des Mines d'Argent du Fournel - Université du temps libre

Les formations sédimentaires triassiques du vallon du Fournel renferment un important gîte de plomb et d'argent. Plusieurs filons affleurent dans les escarpements rocheux qui dominent la ville de L'Argentière jusqu'au fond des gorges qui entaillent un ancien verrou glaciaire. Ce riche gisement a été exploité dès le Moyen-Age puis intensément repris durant la révolution industrielle du XIXe siècle. La mine a fermé en 1908 puis le site est tombé dans l'oubli.

Une étude pluridisciplinaire du site minier est menée depuis 1991, associant géologues, archéologues, géographes, sédimentologues et historiens, également en partenariat avec le Parc National des Écrins.
Les études ont fait apparaître que le secteur du Fournel constitue un patrimoine minier tout à fait remarquable par la qualité et l'originalité de ses vestiges :
o une riche exploitation polyphasée sur un filon de plomb argentifère
o une extraction souterraine médiévale organisée
o une exploitation XIXe siècle très étendue
o un établissement de traitement mécanique XIXe s.
o des vestiges de surface exceptionnellement bien conservés
o Les archives des différents fonds publics sont dépouillées et interprétées. Environ 8km de réseaux souterrains font l'objet d'une exploration systématique accompagnée d'un relevé topographique à l'échelle du 1/200, d'un inventaire des outils abandonnés, de l'analyse architecturale des ouvrages de chaque période d'exploitation, etc… Des datations C 14 confirment l'origine médiévale des travaux anciens, Xe - XIVe s. L'excellente conservation dans le sol des bâtiments, des infrastructures en bois, des sables de lavage, permet une bonne interprétation des techniques de traitement mécanique du minerai au XIXème siècle.
o Les enseignements des fouilles apportent un éclairage nouveau sur des techniques minières récentes, pourtant bien documentées par les archives et les traités d'exploitation du XIXème. Ils offrent une vision plus fine des processus d'enrichissement du minerai et permettent d'évaluer les sources écrites et iconographiques.
o La visite souterraine permet de comprendre l'organisation des travaux médiévaux (chantier d'extraction taillé au feu, galerie d'aérage, galerie de drainage) et d'apprécier les difficultés de travail au Moyen-Age dans ces galeries. Le parallèle avec l'exploitation moderne (XIXe) est tout aussi saisissant (salle des machines avec vestiges de la machinerie hydraulique).
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L'ancien village minier

L'usine de traitement de Suquet
Accroché aux berges du torrent du Fournel, les exploitants du XIX eme siècle ont donc édifié un véritable usine minière. Les fouilles archéologiques ont mis à jour ses vestiges ; on reconnaît ainsi l'emplacement des forges, du magasin, de la maison du Directeur, du grand atelier.
Ce dernier renferme des vestiges des machines : broyeurs, cribles à secousses, tables de lavage.
L'excellente conservation dans le sol des bâtiments de ces infrastructures, permet une bonne interprétation des techniques de traitement mécanique du minerai de la fin du XIX ème siècle.
Les guides vous feront redécouvrir cette intense activité industrielle dans un lieu préservé et sauvage.
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La Mine d'Argent
Aux pieds des falaises s'ouvrent des galeries. Au fil des siècles, les mineurs creusèrent près de 20 km de réseaux. Un parcours souterrain dans des galeries parfois millénaires, taillées au feu pour le Moyen Age et à la poudre pour des périodes plus récentes permet une bonne compréhension de l'organisation des travaux : chantier d'extraction, galerie d'aérage, galerie de drainage. Là encore les archéologues ont mis à jour des vestiges uniques en France : système de pompage, roues hydrauliques, treuils qui permettaient au XIX ème siècle une exploitation du filon jusqu'à 80 m sous le lit du torrent.
Mélange de sensations et d'histoire, vous marchez dans les pas des mineurs d'antan.

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Le Château St. Jean
Ancienne résidence bourgeoise de la fin du XVIIIe s., le Château et son parc ont été progressivement restaurés depuis 1993. Aujourd'hui le Musée des Mines, la bibliothèque municipale, un dépôt de fouilles et des salles d'exposition et de réunion y sont installés. Le parc a été conçu comme un 'jardin du paysage' refletant l'exceptionnel patrimoine naturel du vallon du Fournel. Il contient aussi une espace de théâtre en plein-air.

Renseignements divers
Le site minier n'est pas accessible aux autocars de 50 places, le recours à des mini-bus ou à un transporteur local est conseillé.
Du musée il est possible de gagner le site à pied (prévoir 45' de marche aller, soit 3 Km)
Visite en souterrain limité à 15 personnes par groupe. Pour les groupe de plus de 30 personnes nous contacter pour planifier les départs de groupes constitués.
Prévoir de bonnes chaussures de marche et un lainage.
Photos possibles (flash indispensable)
Parcours interdit aux jeunes enfants (-6 ans) et déconseillé aux personnes de santé précaire.
Durée approximative de la visite : 2 H

Ouverture
o d'avril à novembre : visites pour les groupes constitués, sur réservation
visites pour individus, bi-hebdomadaires, vacances scolaires (toutes zones)
o de juin à septembre, tous les jours, 9.00-12.00, 14.00-18.00

Fermeture annuelle : novembre à mars

Tarifs visite Mines et Musée
Tarif individuel 6,85€ et de 6 à 18 ans 5,35€
Tarif préférentiel (groupes de 10 personnes, chèque vacances...) 5,35€
Tarif scolaires +12 ans 3,05€ et -12 ans 2,30€
Tarif famille nombreuse (2 adultes et 4 enfants) 3,80€ par pesonne
(carte d'hôte, étudiants, chomeur)
Tarif visite Musée de la Mine : 1,50€ et gratuit pour les moins de 12 ans

Réservation obligatoire et départ des visites au musée des mines d'argent
Tel : 04 92 23 02 94 Fax : 04 92 23 20 90
Mail : mine.fournel@wanadoo.fr ou service.culturel@ville-argentiere.fr

Des navettes minibus sont mises en place pour la période du 15 juillet au 15 août pour les visiteurs de la mine. En laissant vos véhicules au Musée vous ferez un geste pour l'environnement. Les horaires des navettes correspondent aux heures de visites. Alors laissez vous guider ....
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Le Vallon du Fournel accroché aux flancs du parc national des Ecrins a conservé un patrimoine naturel exceptionnel : il concentre à lui seul le 1/5ème de la flore française dont la plus vaste prairie de chardons bleus d'Europe dans la réserve biologique domaniale des Deslioures.
Le circuit en minibus qui vous est proposé vous permettra de découvrir, sans avoir recours à votre voiture, les paysages fabuleux de ce vallon, ses richesses naturelles, les conditions dans lesquelles l'homme l'a exploité pendant des siècles tout en préservant son patrimoine. L'accompagnateur vous initiera également à la découverte géologique du vallon, à la lecture du paysage, à la diversité de ces sites (alpages, mines, ...).Vous découvrirez également les belvédères sur le massif du Pelvoux et les sommets voisins.
Itinéraire : circuit d'une demi journée en navette minibus avec un guide accompagnateur, ponctué d'arrêts commentés et marche facile (accessible aux enfants). Baskets ou chaussures de marche conseillées.
Tous les mardis et jeudis du 1er juillet au 14 septembre 2002
Départ :
13h50 Musée des Mines d'argent
13h55 Gare SNCF de l'Argentière-les-Ecrins
14h05 Maison du Parc de Vallouise
Retour :
17h15 Musée des Mines d'argent
17h30 Gare SNCF
17h40 Maison du Parc Vallouise
Nombre de places limité (20 places), réservation obligatoire
Pour les groupes constitués de 20 personnes, possibilité d'autres jours de navettes sur réservation.
Tarif : Renseignements auprès de la Maison d'accueil et d'information de la communauté de communes 04 92 23 03 11
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